Bien chers frères et sœurs,

Une fois de plus, avec ce Carême de l’année 2006, l’Eglise nous fait la grâce d’un nouveau « temps favorable » : où il nous est donné de nous tourner vers Dieu notre Père, comme jadis l’enfant prodigue vers son père, pour faire l’expérience de son amour toujours fidèle, nous y reposer et, au besoin, nous faire réintroduire dans le giron de la famille des enfants de Dieu sur terre. Oui, ce temps est un temps de grâce et nous ne nous y sommes pas trompés.

Nous ne nous y sommes pas trompés, nous qui n’avons pas manqué d’aller, nombreux, dès le premier jour du Carême signifier par la réception de la cendre l’humble reconnaissance de notre condition de pécheurs et notre engagement, à la suite du Christ, sur le chemin du repentir, en acceptant de porter avec lui notre part de croix

Nous ne nous y sommes pas trompés, nous également qui, tous les vendredis de ce carême, nous mettrons volontiers en pénitence pour l’expiation de nos péchés et pour l’affirmation de notre renoncement à tout ce qui pourrait, en dehors de Dieu, retenir encore de façon exagérée notre attention et nous dévier de la seule volonté qui tienne, celle de Dieu

Nous ne nous y sommes pas trompés, nous enfin qui, en ce temps de préparation aux fêtes pascales, allons, plus et mieux, nous adonner à la prière et tourner d’une façon particulière notre attention vers autrui par une pratique réelle du partage avec les autres

Tout cela nous le ferons dans la conviction que Dieu qui voit notre bonne volonté au-delà de nos humbles gestes, nous comblera en retour de ses bienfaits et nous rendra meilleurs et plus agréables à lui et aux autres.

Une chose est certaine et chacun doit, en ce temps de grâce, s’en persuader : toutes ces activités qui constituent l’essentiel de nos engagements en ce « temps favorable »,ne sont pas proportionnées à l’objectif que nous visons en ce temps de Carême : notre conversion ! Celle-ci demeure un don que Dieu accorde au vu, plus de la sincérité de notre volonté de retour à Dieu,que de la multiplication de nos prières et exercices, fussent-ils pour nous, être éprouvants et durs.

De cela nous avons été prévenus dès le début du Carême, grâce à toutes ces abondantes déclarations que nous ont étalés les lectures des célébrations. :

« Revenez à moi de tout votre cœur dans le jeûne, les larmes et le deuil. Déchirez vos cœurs et non pas vos vêtements »(Jl 2, 12-18)...

« Que nous sert de jeûner si tu ne le vois pas, de nous humilier si tu ne le sais pas ? Or le jour de votre jeûne vous savez tomber dans une bonne affaire, et tous les gens de peine vous les brutalisez ! Or vous jeûnez tout en cherchant querelle et dispute et en frappant du poing méchamment !

Vous ne jeûnez pas comme il convient en un jour où vous voulez faire entendre là-haut votre voix... Le jeûne que je préfère, n’est-ce pas ceci : dénouer les liens provenant de la méchanceté, détacher les courroies du joug, renvoyer libres ceux qui ployaient...N’est-ce pas partager ton pain avec l’affamé ?...Alors tu appelleras et le Seigneur répondra, tu hèleras et il dira ‘me voici !. ».(.Is. 58, 2-12)

« Evitez d’agir devant les hommes pour vous faire remarquer... Ainsi quand tu fais l’aumône...que ta main gauche ignore ce que donne ta main droite

Et quand tu pries...retire-toi au fond de la maison, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret... Quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; aisi ton jeûne ne sera pas connu des hommes mais seulement de ton Père qui est présent dans le secret ; ton Père voit ce que tu fais en secret : il te le revaudra. » (Mt 6, 1-18)

Chers frères et sœurs, il est encore temps pour vous de vous mettre au jeûne qui plaît à Dieu, c’est-à-dire à VIVRE UN CAREME EN TOUTE HUMILITE ET VERITE !

J’exhorte donc chacun à veiller à poser des actes de pénitence non pas pour faire semblant, ou par suivisme des autres, mais en veillant à purifier ses intentions dans toutes ces activités du Carême, afin qu’elles portent de réels et abondants fruits de conversion à Dieu.